“清潔標簽”的興起，推動了天然植物蛋白的快速發(fā)展。作為一種新興的植物蛋白，藻藍蛋白（又稱螺旋藻蛋白）正逐漸進入大眾視野。藻藍蛋白提取自海洋深處的螺旋藻，包含人體必需的8種氨基酸，可作為天然食品著色劑、功能食品的原料、化妝品的添加劑等加以應(yīng)用。

功能

　　食品用天然色素  藻藍蛋白作為一種天然色素，在21世紀初，就已被歐美、日本等國家和地區(qū)廣泛用于食品和化妝品中。藻藍色素是美國FDA認可使用的天然藍色素，也被列入歐盟的彩色食品原料，目前未限制其使用量。我國GB2760食品添加劑目錄也把藻藍作為天然的著色劑，允許其在糖果、果蔬汁、風味飲料以及果凍等產(chǎn)品中使用。

　　保健食品領(lǐng)域   研究證實，藻藍蛋白能夠清除自由基。作為天然抗氧化劑，藻藍蛋白可以幫助清除機體有害自由基造成的細胞損傷、衰老等。

　　化妝品領(lǐng)域  藻藍蛋白是類膠原蛋白，具有美白、保濕等功效。國內(nèi)外一些化妝品品牌已將藻藍蛋白原料應(yīng)用于其定制化妝品產(chǎn)品中。

　　此外，因藻藍蛋白具有熒光特性，其熒光作用是普通熒光素的30倍，可作為生物學、細胞學等一些光動力學中的光敏劑使用。同時，作為一種光敏蛋白，藻藍蛋白還可以明顯促進植物光合作用，產(chǎn)生光敏反應(yīng)，因而使產(chǎn)品具有抗病毒作用。目前，北京農(nóng)科院和山東蔬菜研究所聯(lián)合進行的試驗表明，由螺旋藻提取的藻藍蛋白含有特定的植物生長素。

應(yīng)用

　　數(shù)據(jù)顯示，2018年全球天然食用色素市場估計為38.8億美元，預(yù)計到2023年將達到5.7%的復合年增長率，達51.2億美元。相比于合成食用色素，天然食品色素為食品加工商提供了更多的選擇，很多人工色素供應(yīng)商已紛紛轉(zhuǎn)向發(fā)展天然色素。

　　目前在全球范圍內(nèi)，除了天然紅色素和天然黃色素的需求急劇增長，天然藍色素的市場容量也非常巨大。預(yù)計全球市場從2016年到2020年間以平均每年50%的增速增長。而如果將藻藍蛋白添加進水溶液中，則可以呈現(xiàn)出澄澈的天藍色，因此受到企業(yè)的青睞。

　　市場上藍色的飲品很少，美麗新奇的藍色容易造成視覺沖擊，能夠刺激人的購買欲望。近幾個月來，越來越多的飲料產(chǎn)品上已出現(xiàn)了深淺不一的藍色身影。尤其是在2019年秋冬季，市場上的很多品牌都主打藍色引力，表明藍色有望在新的一年中大放異彩。與此同時，荷蘭一家食品公司也發(fā)布了2020年食品飲料的趨勢色“水藍色（Shades of Aqua）”?？梢?，藍色將在今年的飲料界掀起一股新潮流。

　　作為植物色素的藻藍蛋白目前已成為行業(yè)首選的產(chǎn)品原料。同時，實驗表明，藻藍蛋白非常適合各種應(yīng)用，從糖果到冰淇淋和飲料，甚至可以用于酒精飲料。

　　除了天然色素功能外，藻藍蛋白也可作為功能食品的優(yōu)質(zhì)配料。權(quán)威報告指出，全球螺旋藻市場預(yù)計2017—2022年間以6.3%的年復合增長率增長。如法國公司推出的一款以螺旋藻為基底的抗氧化水，其有效成分藻藍蛋白不僅提供了產(chǎn)品清新亮麗的藍色，也使產(chǎn)品具有防止細胞氧化、刺激免疫系統(tǒng)等健康功能。

　　但是，對于植物蛋白來說，穩(wěn)定性是個大問題，藻藍蛋白也是如此。如能克服穩(wěn)定性問題，既是植物蛋白又能呈現(xiàn)出天然藍色的藻藍蛋白，將會在市場上大顯身手。據(jù)了解，國內(nèi)藻藍蛋白的生產(chǎn)企業(yè)已在提高藻藍蛋白穩(wěn)定性方面投入了大量的研究，并于2019年在實驗室階段成功研制出第一支耐熱型藻藍蛋白試劑，有望應(yīng)用于市場，大大減少藻藍蛋白的生產(chǎn)成本，為其在食品中的應(yīng)用奠定更為廣泛的基礎(chǔ)。