本報訊 （記者何飛羽 通訊員劉慶寶）位于江蘇省鹽城市西郊，與揚州、泰州相鄰的大縱湖是一座“沉湖”，由一座叫東晉的古城塌陷而成，呈橢圓形，東西長6公里，南北寬6公里，總面積36平方公里。大縱湖為江蘇里下河地區(qū)最大、最深的湖泊，至今已有2100多年的歷史，如今已發(fā)展成集旅游觀光、美食品味、度假休閑、運動健身等為一體的多功能國家AAAA級風(fēng)景區(qū)，一年可接待游客60萬人次。

　　當年的“沉湖”經(jīng)過長期的積淀和發(fā)展，現(xiàn)今有著豐富的濕地生態(tài)資源，湖水清冽甘甜、水草豐茂、野鳥翔集、水產(chǎn)品極為豐富，湖區(qū)內(nèi)各種植物多達120余種，野生動物50余種，被譽為“水鄉(xiāng)澤國”“魚米之鄉(xiāng)”。湖景“平湖秋月”為古鹽城八景之一，“縱湖秋色”被列為“鹽城新十景”之一。

　　說起大縱湖的美，其實就美在大縱湖的水。大縱湖為過水型湖泊，南部和西部的鯉魚河、中引河和大溪河等為主要進水河道，東北部的蟒蛇河為主要出水河道。湖盆淺平，地勢由東北向西南微傾，深水區(qū)位于湖的西南部。常年平均水深為1.02—1.5米。湖底平整，土質(zhì)堅硬，多為雞骨土，很少淤泥，可見魚蝦、水草，天然餌料豐富，適宜各種水生動、植物的生長。過水湖泊，常年無惡浪兇潮。如今開通了引江入湖水道，水源更豐富，水質(zhì)更優(yōu)良。因湖得名的有“縱湖十鮮湖鮮宴”，“大縱湖清水大閘蟹”更是有名。

　　據(jù)了解，養(yǎng)殖大縱湖大閘蟹對水質(zhì)、飼料有著嚴格的科學(xué)管控，全程只投放“三葷三素”和配合性飼料，“三葷”即螺螄、小雜魚、小海魚，“三素”即水草、玉米、豆粕。讓大閘蟹充分享受生態(tài)環(huán)境自然生長，確保每一只大縱湖大閘蟹的品質(zhì)。

　　美食方面不得不提的是這里的醉蟹——鹽城傳統(tǒng)名菜。醉蟹，起源于明朝，清乾隆七年（1742年），《鹽城縣志》有記載，至今已有近300年歷史?，F(xiàn)在的大縱湖醉蟹，是在傳統(tǒng)工藝的基礎(chǔ)上，通過不斷改進，選擇大縱湖當?shù)仞B(yǎng)殖的個大膘肥、青殼白肚、紅毛金鉤螃蟹，配以優(yōu)質(zhì)曲酒、米酒、淮鹽、花椒、大料浸泡醉制，外觀似活蟹，肉質(zhì)細嫩、風(fēng)味獨特，色、香、味、形極佳，成為中國食文化的精華之一。

　　中國作家協(xié)會副主席高洪波說：“被我稱為‘無邊風(fēng)月水，天下大縱湖’中的白螺螄和功夫蟹，都是極有特點的美食”。

　　白螺螄只產(chǎn)于大縱湖，功夫蟹則是高洪波的命名，真名“籪蟹”，其體格強壯，在大縱湖膠泥質(zhì)的湖底行走，爪子極為有力，可以在玻璃板上橫行，而其他螃蟹根本立不起身，故高洪波將之命名“功夫蟹”?；㈩^鯊，俗稱“呆子魚”，形體類似西南地區(qū)的黃辣丁、北方水域中的嘎魚，汪曾祺先生曾描寫過這種性格木訥，滋味鮮美的小魚。此外，還有黃劍魚，俗稱“銅頭”，肉質(zhì)鮮美。

　　高洪波還特別推薦了大縱湖特殊的一道菜：板橋肉。板橋肉與東坡肉不同。據(jù)記載，鄭板橋在鹽城當過教書匠，他的故鄉(xiāng)興化離鹽城雖然不遠，但也不能把學(xué)生們當束脩送的鮮豬肉及時送回家，于是他想了個辦法：把鮮豬肉先用開水焯燙，再用冷鹽水浸泡，在經(jīng)過一系列工序后，鮮肉變成咸肉，吃起來味道獨特，也可以保存一段時間，被大縱湖民眾稱為鮮肉咸做。